2004년 아쿠타가와상 수상작으로 '발로 차주고 싶은 등짝'의 와타야 리사와
함께 공동 수상한 가네하라 히토미의 작품의 '뱀에게 피어싱' 이다.

요즘 점점 신세대적인 사고방식을 수용하는 듯한 아쿠타가와상의
수상결정에 다소 신선한 충격으로 다가온 것이 첫번째 느낌이었다.
두 수상작가가 20살과 19살이라는 어린 작가들이란 점 때문이다.

이 소설의 줄거리는 소설책의 두께만큼이나 간략하다.
10대 소녀 '루이'와 '아마', 피어싱 가게 '시바'가 주인공으로써
등장하는 인물과 내용이 집약적으로 전개되어 있고, 그로인해
충분히 이야기속으로 군더더기 없이 흡입할 수 있는 조건을 갖추고 있다.

여기서 내가 전혀 모르는 생소한 단어가 나온다.
스플릿 텅(split tongue)이라는 것인데, 뱀처럼 갈라진 혓바닥을 의미한다.
사람의 혀는 위 다음으로 튼튼하다고 하는데, 그 혀를 일단 뚫고(!) 서서히
구멍을 넗힌후에 메스를 대서 절단을 하면 뱀같은 혀를 만들수 있다고 한다.

'아마'의 스플릿 텅에 이끌린 '루이'는 그와 동거에 들어가고
불량배와 싸우던 '아마'는 살인을 저지른다. 이어 '아마'는 의문의 변사체.
그 '아마'의 살인범은 '시바'가 아닐까하는 의문이 이소설의 추리겸,
범죄소설겸, 미스테리에 도달하는 지점이라 하겠다.

일반인들에게 이질적으로 다가오는 소재가 특징인 이소설속에 등장하는
주인공들의 귀나 코에 한개가 아닌 여러개의 피어싱들.
등이나 팔뚝에 레이져로 지워도 흔적이 남을것 같은 문신들..
또,
이소설은 범죄자가 누구일까하는 의문점에 대한 독자의 관심은
안중에도 없고, 10대의 갈등과 슬픔. 그리고 지독하고도 모호한
고독에 대한.. 대답하기 곤란한 질문만을 퍼붇다가 끝나는 기분이 든다.

그러니 건들면 터질것 같은 통제되지 않는 그들의 슬픔으로
책을 덮은 뒤에도 알수없는 책임감으로 시달리게 되는 것이다.
똑같고 싶지 않은 욕망에서 오는 피어싱과 문신들이 결국에는
아무 의미없는 흔적으로 루이가 스플릿 텅의 시도를 취소하는 장면에서
극명하게 보여주고 있다.

물론 특정 일본의 10대얘기라 하겠지만, 책에서 전달되는 저자의 의도는
특정인들의 욕구충족이 아닌 다수의 공감대를 불러일으키기에 충분하다.


또하나의 아쿠타가와상 수상작인 와타야 리사/ 발로 차주고 싶은 등짝..독서록과 함께 합니다.^^