노무현대통령이 직무정지 기간중 탐독한다는 기사가
있은후 베스트셀러가 단숨에 된 책이다.
나의 성장기시절 존경하는 위인 '베스트 5'에 늘 끼던 '이순신장군'을
소설화한 그런 책이라 기대에 부풀어 구입을 하게됐다.

하지만 책을 덮고 나면 소설이라 말하기엔 너무 사실적이다.

나름대로 정의하자면, 역사적인 기록을 토대로한 시적 소설이라고 해야
적당할 듯 보여진다. 왜냐하면 이순신과 연관된 역사서라고 보기엔
작가의 감정(?)이 많이 개입되었기 때문이다.
2001년 동인문학상 수상에도 저자가 밝히지만
본인은 희망없이 쓴 소설이라고 고백한 부분이 그 증거다.
(근데, 김동인소설과 이 소설과의 연관성은 대체 있는건지 의심스럽다)

즉,
희망없는 나라에서 희망없이 전쟁을 치뤘던 가엽은 장군의 소설이었다.
교과서에서 배우고 감탄했던 그 강해보여 멋져 보였던 이순신장군은
온대 간데없고 권력과 희망없는 나약한 나라에서 살길은 전쟁에서
온건히 죽을 죽음만이 최소한의 희망이었던 불쌍한 장군의 얘기였다.

이책은 전쟁의 표현면에서 너무나 사실적이고 세부적이다.
마치 눈앞의 지옥을 보는듯한 전쟁의 참상등은 가슴이 아플 지경이다.
1인칭 소설이 주는 사실감이 이처럼 강할까..

또한, 이순신의 내면과 시각을 처리한 김훈작가의 표현기교는 감탄을
마지않는다. 전쟁 당시의 일본과 명나라 사정이나, 참혹하게 죽어가는
백성들의 그 지옥같은 모습들을(인육을 먹는 장면등) 과장없이 써내려간
글을 읽으면서 '이 작가.. 이렇게 쓰기도 힘들텐데..'하는
감탄사가 저절로 나왔다.

어떤 수식이 생략되어서 더 실감났던 소설.
그리고 독자가 몰랐던 인간적인 이순신의 모습을 표현했던 소설.
전쟁의 참혹상을 이시대에 다시금 상기시켜준 소설..
전쟁이 몰고올 미래 역시 눈에 보였던 소설..

여러가지 감정이 교차되면서 가슴이 먹먹하게 동화되었던 책이었다.