회사에 입사해 임원이 되는 사람은 1%에 불과하다고 한다.
흔히 직장생활에서 임원이 되는 것을 '별을 딴다'고 표현하는 것을 보면 그 험난하고도 치열한 세계를 짐작하게 한다.
그럼에도 불구하고 많은 직장인들은 임원이 되고 싶어하고, 궁극적으로 CEO를 꿈꾸는 이들이 많다.
그렇다면 부장급 인재와 임원급 인재는 따로 있는걸까. 과연 그 차이는 뭘까.

첫 번째 : 피플 리더십(People lEAdership)
다른 사람들의 존경과 인정을 받아야 한다는 것이다.
즉, 누가 보더라도 '아, 그 사람은 임원이 되고도 남을 사람이야'라는 생각을 자연스럽게 할 수 있어야 한다.
자신이 나서야 할 자리에는 과감하게 나서서 사람들을 이끌고, 나서지 말아야 할 자리에는 침묵을 지키는
분별과 판단력이 필요하다. 득이 되는 자리에서만 나선다면 결코 피를 리더십을 확보할 수 없다.
피플 리더십의 핵심은 조직원들에 대한 동기부여 능력이다.
부장은 혼자서 잘하면 어느 정도 인정받을 수 있다. 하지만 임원은 대부분 실무에서 손을 놓은 관리자다.
혼자만 잘 해서는 성과를 거두기 힘들다.
조직원들에게 적절하게 동기를 부여해서 조직이 스스로 일을 하게끔 만들어야 한다.

임원은 돌격대장처럼 맨 앞에서 뛰어가는 역할이 아니다.
직원들이 돌격대장이 될 수 있도록 힘을 실어주고 동기를 부여해주는 역할인 것이다.
때문에 자신의 역하에 대한 명확한 인식과 실천이 필요하다.

돌격대장보다 동기부여맨 무엇보다 자신의 업무만을 보는게 아니라, 다름 사람의 업무나 상황까지도 고려해
움직이는 처세가 필요하다. 이러한 행보는 결국 구성원들에게 자연스럽게 리더십을 발휘하게 하고,
'내가 아니더라도 그 사람이면 충분히 자격이 있다'는 생각을 하게 만든다.
임원은 더 많은 어려움을 감수하고 더 적게 이익을 누리려는 마음가짐을 가져야 한다.


두번째 : 테크니컬 리더십(Technical leadership)
전문성이 있어야 한다.
임원은 특정 부서나 부문을 책임지는 최종 책임자이기 때문에 임원이 방향을 잘못 제시하면 부문 전체가 피해를 입고
조직 전체가 흔들린다. 해당 업무에 대한 전문지식과 인맥 등을 갖춰야 한다.
글로벌 경영 경험이나 노하우가 있다면 테크니컬 리더십을 더 인정받을 수 있을 것이다.
직원들이 임원의 말을 신뢰하고 따를 수 있을 정도의 전문성이 없다면, 무능력한 관리자로 낙인 찍힐 수 있다.

최근 직장인들 사이에서 영어실력을 키우고, 리더십도 함께 배우는 '토스트마스터스 클럽'이 인기라고 한다.
이 클럽에 참가하는 사람들은 단순한 영어 대화가 아니라, 남들 앞에 나서서 논리적으로 발표하고 토론을 진행하여야 한다.
영어 프리젠테이션 능력과 토론 임기응변, 다양한 사람들 앞에서 주제를 이끌어 가다보면 리더십을 기르는 데도
도움이 되는데, 미국에서는 리더십 프로그램으로 활용되고 있다.


세번째 : 셀프리더십(Self leadership)
셀프리더십은 꾸준한 자기관리를 통해서 발휘된다. 자신을 제대로 관리하지도 못하면서 다른 사람을 관리하려 한다면
리더십을 제대로 발휘할 수 없을 것이다. 특히 최근에는 개개인의 도덕성이나 사회적 기여활동도 중요한 요소다.
또한 공정한 인사평가나 관리를 하고 있다는것에 대해 구성원들의 인정을 받아야 한다.
임원이 되기 위해서는 탁월한 장점을 갖는 것도 중요하지만, 임원으로서 결격 사유가 없는 것이 현실적으로
더욱 중요한 요소가 될 수 있다.

아무리 업무적으로 유능하다는 인정을 받았다고 해도, 임원이나 경영진이 된 이후의 평가는 장담할 수 없다.
임원은 조직의 목표를 분명히 제시해야 한다. 혼자만 알고 실천해서는 안된다. 구체적이고 실천가능하게 제시해줘야 한다.
회사가 붙잡는 1%의 인재는 뛰어난 인재보다도, 뛰어난 인재들을 많이 이끌며 탁월한 성과를 낼 수 있도록
만들어내는 사람이다. 가끔은 험한 일을 팔을 걷어붙이고 해결사 역할을 할 줄 알야하 한다.

리더십을 비롯해서 임원으로 성장해나가기 위해서는 신입사원 시절부터 꾸준히 갈고 닦아야 한다.
내부 승진이든 외부 발탁이든 임원이 되기 위한 자질은 단숨에 만들어지지 않기 때문이다.

- 출처 : 월간 혁신리더 2009년 9월호